Die Blauflügel-Prachtlibelle

Eine Prachtlibelle gehört zu den Kleinlibellen

Die Blauflügel-Prachtlibelle, Calopteryx virgo, gehört zur Familie der Prachtlibellen und innerhalb der Libellen zu den Kleinlibellen. Ihre Spannweite liegt ungefähr bei sechs bis sieben Zentimetern. Der schmale Hinterleib und die breiten, fein geäderten Flügel geben ihr eine sehr eigene Gestalt.

Im Sitzen werden die Flügel meist über dem Körper zusammengelegt. Beim Flug wirkt sie oft flatternder als viele vertraute Großlibellen. Beides hilft bei der ersten Orientierung, ist aber kein Merkmal, mit dem sich jede ähnliche Art sicher ausschließen lässt. Der Name „Blauflügel“ beschreibt vor allem das auffällige Erscheinungsbild ausgefärbter Männchen.

Zum Nachlesen: BUND Naturschutz: Artsteckbrief.

Zum Nachlesen: Museum für Naturkunde Berlin: Vergleich mit der Gebänderten Prachtlibelle.

Beim Männchen auf die ganze Flügelfärbung achten

Ausgefärbte Männchen besitzen einen metallisch blau bis blaugrün schimmernden Körper. Ihre Flügel sind weitgehend flächig dunkelblau bis blaugrün gefärbt. Je nach Blickwinkel und Lichteinfall kann der Eindruck dunkler oder schillernder sein. Die äußerste Flügelspitze kann noch durchscheinend wirken.

Entscheidend ist die Ausdehnung der Färbung: Sie bildet keine bloße dunkle Mittelbinde auf ansonsten überwiegend durchscheinenden Flügeln. Genau dieses andere Muster zeigen typische Männchen der Gebänderten Prachtlibelle. Im Flug oder bei übereinanderliegenden Flügeln ist die Grenze manchmal schwer zu sehen. Ein einzelner dunkler Fleck auf einem unscharfen Bild genügt deshalb nicht.

Die Titelillustration zeigt ein Männchen als künstlerische Naturstudie. Sie ist keine Belegaufnahme, keine exakte Flügeladerzeichnung und kein Ersatz für den Blick auf das beobachtete Tier.

Zum Nachlesen: BUND Naturschutz: männliche Flügel.

Zum Nachlesen: Naturportal Südwest: Beschreibung.

Weibchen sind nicht einfach kleinere blaue Männchen

Weibchen können am Körper metallisch grün, bronzen oder kupferfarben erscheinen. Die Flügel wirken bräunlich bis kupferfarben getönt; nahe ihrem Ende sitzt ein heller Fleck. Sie tragen nicht die großflächige blaue Flügelfärbung der ausgefärbten Männchen.

Gerade Weibchen können der Gebänderten Prachtlibelle ähneln. Bei deren typischen Weibchen sind Körper und durchscheinende Flügel eher grünlich. Der Eindruck hängt aber auch von Alter, Beleuchtung und Fotoqualität ab. Ein heller Fleck nahe der Flügelspitze kommt bei beiden vor und trennt sie nicht sicher.

Zum Nachlesen: Naturkundemuseum Stuttgart: Weibchenbeschreibung.

Zum Nachlesen: Naturblick: Weibchen und Verwechslungsart.

Blauflügel oder Gebänderte Prachtlibelle?

Dieser Vergleich konzentriert sich auf die häufige mitteleuropäische Fragestellung zwischen Calopteryx virgo und Calopteryx splendens. Er ist kein weltweiter Schlüssel für alle Prachtlibellen. Bei schwierigen Aufnahmen hilft eine regionale Bestimmungshilfe oder fachkundige Prüfung.

Auch der Lebensraum ist ein Hinweis, kein endgültiges Artmerkmal. Ein einzelnes erwachsenes Tier kann abseits seines Entwicklungsgewässers ruhen oder unterwegs sein. „Am Teich gesehen“ macht die Beobachtung nicht falsch – belegt aber keine Entwicklung der Larven im Teich.

Zum Nachlesen: BUND Naturschutz: Schwesterart und wandernde Erwachsene.

Zum Nachlesen: Museum für Naturkunde Berlin: männliche Flügelbinde und Weibchen.

Der Bach und sein Ufer gehören zusammen

Typisch sind eher kühle, strukturreiche Fließgewässer mit mäßiger bis schneller Strömung und zumindest stellenweise schattenspendendem Uferbewuchs. In der Rhön wird die Art beispielsweise an geeigneten Bächen und anderen sauberen Fließgewässern beschrieben. Unter Wasser finden die Larven unter anderem zwischen Pflanzen und Wurzeln Halt.

Das erwachsene Tier nutzt die Luft und die Ufervegetation, die Larve dagegen den Wasserlebensraum. Deshalb reicht ein hübscher Sitzhalm allein nicht aus. Wasserqualität, Gewässerstruktur und Ufer müssen zusammen betrachtet werden. Ein einzelner Fund ist zugleich kein Messgerät: Aus ihm lässt sich keine genaue Gewässergüteklasse ableiten.

Für das größere Bild führt der Weg zu Insekten an Gewässern. Dort treffen wir weitere Arten, deren Jugendzeit im Wasser und deren Erwachsenenleben in der Luft stattfindet.

Zum Nachlesen: UNESCO-Biosphärenreservat Rhön: Gewässeransprüche.

Zum Nachlesen: BUND Naturschutz: Larvenlebensraum.

Vom Ei über die Wasserlarve zum Fluginsekt

Weibchen legen ihre Eier in Pflanzengewebe am beziehungsweise unter Wasser ab. Dabei können sie auch unter die Wasseroberfläche gelangen. Nach dem Schlüpfen leben die Larven im Gewässer und wachsen über mehrere Häutungen heran. Die Entwicklung findet ohne Puppenstadium statt.

Zum letzten Entwicklungsschritt verlässt eine ausgewachsene Larve das Wasser und hält sich an einer geeigneten Struktur fest. Aus ihrer Hülle schlüpft das geflügelte Tier; die zurückbleibende Larvenhaut heißt Exuvie. Das ist ein Beispiel für die unvollständige Metamorphose.

Schlüpfende Tiere sind besonders empfindlich. Eine frische Libelle mit noch weichem Körper sollte weder umgesetzt noch für eine bessere Aufnahme auf einen anderen Halm gesetzt werden. Die Flugzeitangaben der Quellen unterscheiden sich nach Region und Witterung; ein starrer Kalender für jeden Bach wäre irreführend.

Zum Nachlesen: Naturportal Südwest: Eiablage und regionaler Jahreslauf.

Zum Nachlesen: BUND Naturschutz: Schlupf- und Flugzeit.

Revier, Balz und Nahrungssuche auseinanderhalten

Männchen können am Gewässer einen Bereich besetzen und gegen andere Männchen verteidigen. Auffällige Flugbewegungen gehören auch zur Balz. Erwachsene Tiere jagen kleine Insekten. Ein Flug über dem Bach kann deshalb unterschiedliche Zusammenhänge haben: Nahrungssuche, Begegnung mit einem Rivalen oder Annäherung an ein Weibchen.

Beschreibe zuerst, was du siehst: Kehrt ein Tier mehrfach zum selben Halm zurück? Verfolgen sich zwei Tiere? Wird eine Beute tatsächlich ergriffen? Erst danach folgt die mögliche Deutung. Ein wiederholt genutzter Sitzplatz allein beweist noch keine erfolgreiche Fortpflanzung.

Zum Nachlesen: Biosphärenreservat Rhön: Revierverhalten und Nahrung.

Zum Nachlesen: Naturportal Südwest: Kommunikation und Eiablage.

Beobachten, ohne das Ufer zum Fotostudio zu machen

Bleibe an einem gut einsehbaren, zugänglichen Uferabschnitt und warte, statt die Libelle zu verfolgen. Ein Foto aus Abstand kann Flügelfärbung und Körpergestalt zeigen. Notiere Datum, Gewässertyp, sichtbare Merkmale und Unsicherheiten. Gerade Weibchen verdienen eine vorsichtige Beschriftung.

Trample keine Uferpflanzen nieder, ziehe keine Wasserpflanzen heraus und fange Tiere nicht für ein Porträt. Das erhält zugleich Sitzplätze, mögliche Eiablagebereiche und Strukturen für Larven. Hinweise zum rücksichtsvollen Vorgehen stehen unter Insekten beobachten und schützen.

Für den Lebensraum sind die Vermeidung von Verschmutzung und der Erhalt strukturreicher, naturnaher Gewässerabschnitte wichtig. Der pauschale Eingriff „alles freischneiden“ passt ebenso wenig zu jedem Bach wie eine einzige allgemeine Pflegeanweisung. Zurück führen die Artenporträts und der Saal der Libellen.

Zum Nachlesen: BUND Naturschutz: Schutzmaßnahmen.