Die Zukunft der Insekten

Beobachtung, Projektion und Szenario unterscheiden

Ein Fossil dokumentiert vergangenes Leben. Eine heutige Bestandsaufnahme misst einen Ausschnitt der Gegenwart. Eine Aussage über die Zukunft braucht dagegen Annahmen: Welche Temperaturen werden erwartet? Wie verändert sich die Landnutzung? Und wie reagieren die untersuchten Arten?

Diese Unterscheidung gilt auch für die Illustration. Sie zeigt einen möglichen strukturreichen Lebensraum mit Wildbiene, Blüten, offenen Bodenstellen und Totholz. Sie ist ein künstlerisches Zukunftsbild, keine Prognose für einen bestimmten Ort oder ein bestimmtes Jahr.

Hitze und Trockenheit treffen Arten unterschiedlich

Ein wärmeres Klima bedeutet nicht für jede Insektenart dieselbe Veränderung. Entscheidend sind unter anderem ihre Toleranz gegenüber Hitze und Wasserverlust, die Bedingungen im jeweiligen Lebensraum und die Jahreszeit, in der die Belastung auftritt.

Kazenel und Mitautoren verbanden 2024 Langzeitdaten aus einer artenreichen Bienenfauna im Südwesten der USA mit Untersuchungen physiologischer Eigenschaften. Ihre Ergebnisse zeigen, dass Empfindlichkeit gegenüber Hitze und Austrocknung helfen kann, Veränderungen der Häufigkeit unter trockeneren Bedingungen zu erklären.

Das ist ein konkreter Forschungsbefund an untersuchten Bienen. Er ist weder eine Messung aller Insekten noch eine unveränderte Vorhersage für Mitteleuropa. Sein allgemeiner Wert liegt in der Frage nach den Eigenschaften einer Art: Nicht allein die Temperaturkurve entscheidet, sondern auch, was ein Organismus unter diesen Bedingungen aushalten kann.

Originalstudie: Kazenel und Mitautoren, 2024; hier anhand der zugänglichen Zusammenfassung.

Ein geeigneter Ort muss auch erreichbar sein

Wenn sich klimatisch geeignete Gebiete verschieben, müssen Tiere diese erst erreichen und dort geeignete Lebensbedingungen finden. Eine Modellkarte mit passenden Temperaturen ist noch kein bewohnter Lebensraum. Nahrungspflanzen, Nistplätze und die Verbindungen zwischen Flächen können fehlen.

Ghisbain und Mitautoren untersuchten europäische Hummeln mit historischen Daten und Zukunftsszenarien zu Klima und Landnutzung. Ihre 2024 in einer Zeitschriftenausgabe erschienene Studie projiziert für viele untersuchte Arten Verluste geeigneter Gebiete. Die Stärke und Verteilung dieser Veränderungen hängen von Art, Szenario und Zeitraum ab.

Originalstudie: Ghisbain und Mitautoren, 2024, online bereits 2023 veröffentlicht.

Die Zukunft betrifft ganze Beziehungen

Eine Wildbiene braucht mehr als eine einzelne Blüte. Ihr Lebenszyklus muss mit Nahrung, Entwicklungsorten und geeigneten Jahreszeiten zusammenpassen. Verändern sich Pflanzen und Insekten unterschiedlich, können sich auch ihre Begegnungen verändern.

Der IPBES-Bericht zu Bestäubern beschreibt ein Bündel von Einflussfaktoren, darunter Landnutzung, intensive Bewirtschaftung, Pestizide, invasive Arten, Krankheiten und Klimawandel. Das spricht gegen eine Erklärung, die überall nur eine Ursache vermutet. Es spricht ebenso gegen die Vorstellung, alle Bestäuber ließen sich durch dieselbe Maßnahme schützen.

Insekten leisten außerdem mehr als Bestäubung. Wer ihre Zukunft verstehen möchte, muss auch Pflanzenfresser, Räuber und die Verwertung abgestorbener organischer Substanz berücksichtigen. Eine gut untersuchte Bestäubergruppe ist ein wertvoller Einstieg, aber kein Stellvertreter für sämtliche Lebensweisen.

Einordnung der Bestäuber: IPBES · Assessment zu Bestäubung und Nahrungsmittelproduktion.

Warum lange Evolution keine Garantie ist

Die Zeitreise zeigt, wie lange die Insektenwelt bereits besteht. Daraus folgt nicht, dass heutige Arten jede weitere Veränderung überstehen. Das Überleben einer großen Abstammungslinie über Millionen Jahre kann mit dem Verschwinden vieler ihrer einzelnen Arten verbunden sein.

Auch „Anpassung“ kann verschiedene Dinge meinen. Ein Tier kann innerhalb bestimmter Grenzen auf andere Bedingungen reagieren. Eine Population kann ihren Aufenthaltsort verlagern. Evolutionäre Veränderung betrifft dagegen vererbbare Unterschiede über Generationen. Diese Vorgänge sollten nicht gleichgesetzt werden.

Ob eine Art unter neuen Bedingungen fortbesteht, lässt sich deshalb nicht aus dem Wort „erfolgreich“ ableiten. Für Aussagen über die Zukunft braucht es passende Daten zu Vermehrung, Lebensraum, Ausbreitung und Belastungen. Wo solche Daten fehlen, muss die Lücke sichtbar bleiben.

Lebensbedingungen verbessern und Wirkung prüfen

Schutz kann an konkreten Bedingungen ansetzen: Lebensräume erhalten und verbinden, die Vielfalt passender Pflanzen fördern und Entwicklungs- sowie Überwinterungsorte mitdenken. Der Blick auf den gesamten Lebenszyklus verhindert, dass nur das erwachsene fliegende Tier berücksichtigt wird.

Das Bundesamt für Naturschutz benennt außerdem die Verringerung schädlicher Belastungen durch Pestizide und künstliches Licht als Handlungsfelder. Bei Beleuchtung sind unter anderem Intensität, Richtung und Dauer relevant. Welche Maßnahmen sinnvoll sind, hängt von der Fläche und den betroffenen Artengruppen ab.

Ein Erfolg sollte überprüft werden. Eine veränderte Fläche kann schöner aussehen, ohne allen Zielarten bereits die benötigten Bedingungen zu bieten. Wiederholte Beobachtungen mit vergleichbarer Methode helfen, tatsächliche Entwicklungen zu erkennen. Sie können auch zeigen, wo eine Maßnahme angepasst werden muss.

Schutzansätze: BfN · Gefährdungsursachen und Handlungsbedarf.

Zwei mögliche Wege – ausdrücklich hypothetisch

Die folgenden Skizzen sind keine Ergebnisse eines Rechenmodells. Sie veranschaulichen, warum unterschiedliche Entscheidungen zu unterschiedlichen Lebensbedingungen führen können. Sie nennen bewusst kein festes Datum und keine erfundenen Bestandszahlen.

Auch das Titelbild gehört zu dieser zweiten Art der Veranschaulichung. Es zeigt eine Möglichkeit, nicht die sichere Zukunft der Insektenwelt.

Weiterfragen statt eine fertige Zukunft behaupten

Welche Arten können neue Gebiete erreichen? Wo bleiben kleine Rückzugsräume kühl und feucht? Welche Pflanzenbeziehungen lassen sich ersetzen, welche kaum? Und welche Schutzmaßnahmen helfen über mehrere Lebensstadien hinweg? Solche Fragen machen Forschung und Beobachtung weiterhin nötig.

Die Vergangenheit lehrt dabei vor allem, genau zu unterscheiden: zwischen Körper und Lebensweise, einzelnen Funden und ganzen Gemeinschaften, Fortbestehen und unverändertem Weiterleben. Für die Zukunft kommt die Unterscheidung zwischen Befund und Annahme hinzu.

Die Quartär-Seite führt zu Klimaarchiven und eingeordneten Bestandsstudien. Über die Zeitreise lässt sich der lange Weg bis zu diesen offenen Fragen noch einmal verfolgen.

Diesen Zusammenhang weiter erkunden

Die passenden Räume führen vom einzelnen Beispiel zu den größeren Zusammenhängen.

• Was im eigenen Umfeld möglich ist